这个高一级，并不是指他们的官爵而是在各自阵营的地位：小说中的五虎大将，只有张飞马超两个乡侯，而五子良将中的张辽、张郃、徐晃都是县侯，永昌亭侯最后也没能位列四方将军——关羽、黄忠、张飞、马超全部辞世，刘备和诸葛亮也没让赵云补缺。
赵云活到几十岁，小说中也只是有个前后不一致的模糊说法，倒不如陈寿记载的马超生卒时间可以推算。
在三国名将中，壮年病亡的名将，大家最熟悉的就是三十六岁的周瑜和四十七岁的马超，周瑜之死，在小说中有两个“凶手”，一个是曹仁，另一个是诸葛亮。马超为什么四十七就死掉，演义小说和史料给出了三个答案，至于哪个答案靠谱，那就得有请读者诸君慧眼明辨了。
熟读《三国演义》的读者诸君当然记得，马超是“单挑回合记录”的创造者：在潼关渭水跟虎痴许褚大战了二百三十回合，在葭萌关又跟张飞张翼德大战了至少二百二十回合，最后累得马超万般无奈使出铜锤偷袭——可能是累得手软脚软，铜锤既没速度也没准头，被张飞轻松躲过了。
大战二百余回合，体能已经消耗到了极限，可一而不可再，马超历经两次极限挑战，累出了严重的内伤，所以在葭萌关之战后再无建树，在刘备集团也就是敲边鼓、打酱油的角色了——张飞还是那么生龙活虎，在蒙头、荡石之战中把张郃打成了光杆司令。
小说毕竟是小说，是不能完全当真的，所以有人说马超壮年早逝，“凶手”是许褚和张飞，显然不靠谱：张飞马超都是一军主将，是不可能拿着长枪对捅的，他们的职责是坐镇中军调兵遣将，手中挥舞的是令旗而不是刀枪。
既然马超之死不能以演义小说为依据归咎许褚张飞，我们就只能从史料中去找答案了：“超羁旅归国，常怀危惧。”
这句话见于《三国志·卷四十·蜀书十·刘彭廖李刘魏杨传》，如履薄冰的马超把彭羕私下里跟他说的话举报给刘备，导致彭羕被下狱伏诛，时年三十七岁。
当年四十五岁的马超告发（出卖）了三十七岁的彭羕，从此除了马岱之外，再也没有人敢跟他私下交往，就更别说有知心朋友了：私下里的聊天被举报到主公那里，谁知道马孟起有没有添油加醋？
孤独的马超在送死彭羕的两年后也含恨而去，临终前给刘备上表：“臣门宗二百余口，为孟德所诛略尽，惟有从弟岱，当为微宗血食之继，深讬陛下，余无复言。”
好一个“余复无言”！
马超临死前确实没啥可说的了，如果时间可以倒流，他肯定会在建安十六年做出另外一个选择，而不是跟韩遂结盟起兵对抗朝廷并抛弃父亲和兄弟，《后汉书》和《三国志》都写明了马超起兵和马腾灭族的时间顺序和因果关系：“建安十六年三月，马超与韩遂、杨秋、李堪、成宜等叛，秋九月庚戌，曹操与韩遂、马超战于渭南，遂等大败，关西平。十七年夏五月癸未，诛卫尉马腾，夷三族。”
如果马超在渭南之战中与曹操打平或获胜，马腾或许还能多活几天，马超一败涂地输光了所有的筹码，马腾连做人质的资格都没有，曹操也不想每年拿三千多石俸禄养活卫尉马腾、奉车都尉马休、骑都尉马铁，在诛灭马腾在许家眷二百多人后，自然要把房产和存粮存钱都拿去充公。
马超战败八个月后，整个家族就剩下他和堂弟马岱以及妾室一家子了，那个“小小舅子”居然还有心思过年：“超未反时，其小妇弟种留三辅，及超败，种先入汉中。正旦，种上寿于超，超捶胸吐血曰：‘阖门百口，一旦同命，今二人相贺邪？’”
马超把自己捶得吐血，说明他还有一丝天良未泯，对自己的所作所为也是追悔莫及，他在遗表中称曹操为“孟德”而非“曹操”、“曹贼”、“曹瞒”也是大有深意：曹操诛杀叛贼马超之父马腾，也是在执行大汉律法，他们之间并没有私仇。
在古代医疗条件下，悲伤郁闷到口吐鲜血，基本就没救了，马超能活到四十七岁，每一天都处在煎熬之中，却不敢早一点闭上眼睛：他在九泉之下见了父亲马腾和弟弟马休马铁，会不会被三打一？
我们都不是马超，也不可能跟韩遂说出那番“弃父”之言，所哟谁也不可能体会到马超当时复杂的心情，但是我们可以试想一下：为了自己的一亩三分地而断送了整个家族的性命，那种抓心挠肝的痛苦，谁能承受得了？
我们剔除演义小说不太靠谱的假设，剩下的就是史料中的答案了。马超四十七岁而亡，实际是郁郁而终，也就是自己被自己捶死的——把他捶吐血的，不仅仅是自己的拳头，还有旁边鄙视的白眼和轻蔑的目光：“有人若此不爱其亲，焉能爱人？”
罗贯中写《三国演义》的时候，颠倒了马腾被杀和马超反叛的时间顺序和因果关系，所以才为马超赢得了不少拥趸，但是熟读三国史料的读者诸君心中肯定都有一杆秤：马超早死，许褚和张飞该不该背黑锅？杀死马超的凶手，是张飞许褚，还是他马超本人？如果用一句话概括马超死因，您会怎么说？返回搜狐，查看更多